年齢を重ねると誰にでも起こりうる白内障。実は初期症状は気づきにくいものです。「最近、夜の運転が怖くなった」「テレビの字が見づらくなった」といった変化を感じていませんか？これらは白内障の初期サインかもしれません。

白内障は眼の水晶体が濁ることで起こる疾患です。主な症状としては、かすみや霧がかかったような見え方、まぶしさの増加、色の識別が難しくなるなどが挙げられます。特に暗いところでの視力低下や、明るいところでのまぶしさを感じる方は注意が必要です。

白内障の最大の原因は加齢です。40代から水晶体の変化は始まり、60代以上では多くの方が何らかの濁りを持っています。しかし、紫外線の過剰な暴露、喫煙、糖尿病などの全身疾患、長期のステロイド使用なども発症リスクを高めると言われています。

早期発見のためには定期的な眼科検診が欠かせません。視力低下を感じなくても、40歳を過ぎたら年に一度は眼科を受診することをお勧めします。

予防・対策としては、まず紫外線対策が重要です。外出時はサングラスや帽子を活用しましょう。また、バランスの良い食事も大切です。特に抗酸化作用のあるビタミンC、E、ルテインなどを含む食品を積極的に摂取すると良いでしょう。緑黄色野菜や果物、魚などを日々の食事に取り入れることで、目の健康をサポートできます。

漢方の視点では、目の健康は肝と腎の機能と深く関わっているとされています。「肝は目に開く」という考え方があり、肝機能を整えることで目の健康を保つという考え方があります。また、腎の精は目の栄養となるとも言われています。漢方薬は体質や症状に合わせて処方されるもので、白内障そのものを治すわけではありませんが、体全体のバランスを整えることで健康をサポートします。

近年では手術技術も進歩し、日帰り手術も可能になっています。症状が進行して日常生活に支障が出るようであれば、眼科専門医に相談して適切な治療を受けることが大切です。

白内障は早期発見・早期対応が何より重要です。気になる症状があれば放置せず、専門医に相談しましょう。また、日頃から目を酷使しない生活習慣を心がけ、定期的に目を休める時間を作ることも大切です。

健やかな視力を長く保つために、今日からできる対策を始めてみませんか？