年齢を重ねるにつれて気になってくる目の病気、その中でも特に多いのが白内障です。「加齢によるものだから仕方ない」と思われがちですが、実は生活習慣が深く関わっていることをご存知でしょうか。

白内障は眼のレンズの役割を果たす水晶体が濁る病気です。加齢だけでなく、現代の生活習慣も大きな影響を与えていると言われています。特に注目すべきは、食生活や紫外線の影響、そして喫煙などの生活習慣因子です。

まず食生活については、抗酸化物質の摂取が重要です。ビタミンCやビタミンE、ルテインなどは目の健康に欠かせません。緑黄色野菜や果物をバランスよく摂ることで、水晶体の酸化を防ぎ、白内障の進行を遅らせる可能性があります。

また紫外線対策も必須です。サングラスや帽子の着用は簡単ながら効果的な予防法です。特に紫外線の強い季節や時間帯は注意が必要です。目の紫外線ダメージは蓄積されるため、若いうちからの対策が将来の白内障リスクを減らします。

加えて、喫煙や過度の飲酒も白内障の発症リスクを高めます。タバコに含まれる有害物質は血流を悪くし、目の組織にもダメージを与えるのです。禁煙や適量の飲酒は、目の健康だけでなく全身の健康にも良い影響をもたらします。

糖尿病や高血圧といった生活習慣病も白内障と関連があります。これらの疾患を持つ方は、血糖値や血圧のコントロールをしっかりと行うことで、白内障の進行を遅らせることができるでしょう。

漢方薬の中にも目の健康をサポートするものがあります。例えば「杞菊地黄丸」は古くから目の疲れや充血に用いられてきました。ただし、漢方薬は体質に合わせて選ぶことが重要なので、専門家に相談することをお勧めします。

日常生活では、スマートフォンやパソコンの長時間使用も目に負担をかけます。ブルーライトカットメガネの使用や、こまめに休憩を取る「20-20-20ルール」（20分ごとに、20フィート（約6メートル）先を20秒見る）を実践すると良いでしょう。

目の健康は全身の健康と密接に関わっています。バランスの取れた食事、適度な運動、十分な睡眠など、健康的な生活習慣を送ることが、白内障予防の第一歩となります。

定期的な眼科検診も忘れずに。早期発見・早期治療が視力維持の鍵となります。日々の小さな心がけが、将来の明るい視界につながるのです。