視力の低下を感じたとき、多くの方は単なる老化や疲れ目だと思いがちです。しかし、その症状の裏に緑内障が潜んでいるかもしれません。緑内障は日本における中途失明原因の第一位とされ、特に初期段階では自覚症状がほとんどないことから「静かな視力泥棒」とも呼ばれています。

緑内障とは眼圧の上昇などにより視神経が障害され、視野が欠けていく進行性の病気です。早期発見・治療が重要ですが、多くの患者さんは症状が進行するまで気づかないことがあります。そこで今回は、見逃しがちな緑内障の5つの警告サインについてお伝えします。

まず一つ目は「周辺視野の欠け」です。緑内障の特徴として、視野の端から少しずつ見えなくなっていきます。読書や運転中に何か違和感を感じたら要注意です。

二つ目は「暗い場所での視力低下」です。夕方や夜間に急に見えにくくなったと感じることがあれば、緑内障の可能性があります。

三つ目は「眼の疲れやかすみ」です。長時間続く目の疲れやかすみ感は、単なる疲労ではなく緑内障のサインかもしれません。

四つ目は「頭痛や眼痛」です。特に急性緑内障発作の場合、強い頭痛や眼の痛みを伴うことがあります。吐き気を伴うこともあるため、このような症状が現れたらすぐに眼科を受診してください。

五つ目は「光のまぶしさの変化」です。特に夜間の運転中にヘッドライトがまぶしく感じるようになったり、光の周りにハローが見えるようになったりした場合は注意が必要です。

緑内障の早期発見には定期的な眼科検診が欠かせません。40歳を過ぎたら、症状がなくても年に一度は眼圧検査や眼底検査を受けることをお勧めします。特に、家族に緑内障患者がいる方、強度の近視の方、糖尿病や高血圧の方は、緑内障のリスクが高まるとされています。

緑内障は完全に治すことは難しいですが、早期発見と適切な治療により進行を遅らせることが可能です。点眼薬による治療が一般的ですが、場合によってはレーザー治療や手術が必要になることもあります。

自分の大切な視力を守るため、少しでも気になる症状があれば、迷わず眼科医に相談しましょう。日常生活の中で視力の変化に敏感になり、定期的な検診を習慣にすることが、緑内障から目を守る最善の方法です。